🫒 Historia del aceite de oliva

📜 Origen: dónde comenzó el aceite de oliva

El aceite de oliva tiene raíces antiguas que se remontan a más de 6.000 años. La evidencia más temprana del cultivo del olivo y la producción de aceite proviene del Mediterráneo Oriental, especialmente de la Siria, Palestina y Creta actuales. Los arqueólogos descubrieron prensas de aceite antiguas de alrededor del 4000 a.C., lo que indica el uso del aceite de oliva para alimentación, iluminación, medicina y rituales religiosos.

👑 ¿Quién «inventó» el aceite de oliva?

Aunque ninguna persona inventó el aceite de oliva, se cree ampliamente que las primeras civilizaciones minoicas en la isla de Creta fueron de las primeras en refinarlo y comercializarlo. Hacia el 2000 a.C., los minoicos habían desarrollado técnicas avanzadas para prensar y almacenar el aceite de oliva, convirtiéndolo en un pilar de su economía.

🌍 Expansión por el Mediterráneo

Desde Creta y el Levante, el cultivo del olivo se expandió a la Grecia Antigua, Egipto y Roma. Los griegos consideraban el aceite de oliva un regalo sagrado de la diosa Atenea. Más tarde, los romanos industrializaron la producción y crearon una red comercial que difundió el aceite de oliva por toda Europa, el norte de África y Medio Oriente.

💡 El aceite de oliva a través de los siglos

• Edad Media: El aceite de oliva siguió siendo básico en las culturas cristianas y judías del Mediterráneo, tanto para cocinar como para ceremonias religiosas.
• Renacimiento al siglo XIX: El aceite fue muy valorado en Europa, y los colonos españoles introdujeron los olivos en las Américas, especialmente en California, México y Sudamérica.
• Siglo XX: Con el creciente interés en la cocina mediterránea y las grasas saludables, el aceite de oliva ganó popularidad mundial.
• Hoy: El aceite de oliva es una industria global de más de 15 mil millones de dólares, esencial en cocinas de todo el mundo y pilar de la dieta mediterránea.

🏺 Tipos y variedades de aceite de oliva

🌿 1. Aceite de oliva virgen extra (AOVE)

• La más alta calidad, elaborado con la primera presión en frío de las aceitunas.
• Baja acidez (<0,8%) y rico en antioxidantes y polifenoles.
• Sabor afrutado y picante, con un color verde dorado vibrante.
• Ideal para aliñar, aderezar y mojar pan.

🫒 2. Aceite de oliva virgen

• También obtenido por presión en frío, pero con acidez ligeramente superior (<2%).
• Sabor más suave, utilizado en salteados o repostería.

🔄 3. Aceite de oliva refinado

• Proviene del aceite virgen que ha sido tratado químicamente para neutralizar sabor y acidez.
• Sabor y color más suaves; a menudo etiquetado simplemente como «Aceite de oliva».

🧪 4. Aceite de orujo de oliva

• Extraído del residuo de la pulpa tras el prensado, mediante solventes y calor.
• El más procesado y menos sabroso; se usa principalmente en restauración o cocina industrial.

🌍 Principales países productores de aceite de oliva

• España (líder mundial; más del 40% de la producción global)
• Italia (famosa por sus AOVEs regionales)
• Grecia (hogar de olivos milenarios y sabores intensos)
• Turquía, Túnez, Marruecos, Portugal (en crecimiento)
• EE. UU. (California) (destacado por su AOVE de alta calidad)

🧠 ¿Sabías que…?

• Homero llamó al aceite de oliva «oro líquido«.
• Los atletas antiguos lo usaban para frotarse el cuerpo antes de competir.
• Algunos olivos utilizados para producir aceite tienen más de 1.000 años.

✅ Conclusión: un elixir atemporal

El aceite de oliva es mucho más que un ingrediente: es un símbolo de cultura, historia y salud. Desde los antiguos olivares cretenses hasta las fincas orgánicas modernas, el aceite de oliva sigue conectando civilizaciones a lo largo de los siglos con su pureza, sabor y riqueza nutricional.